Las proteínas son sustancias orgánicas en cuya composición se encuentra carbono, hidrógeno,oxígeno y nitrógeno. Es el único nutriente que contiene este último elemento, lo que confiere una característica específica a su metabolismo, en el que, además de dióxido de carbono y agua, se forma urea.
Químicamente son polímeros constituidos por cadenas de un número variable de AMINOÁCIDOS.
• Los aminoácidos esenciales son los que el organismo es incapaz de sintetizar. El organismo solo puede sintetizar 11 de los 20 aminoácidos necesarios para la síntesis de proteínas. Aquellos aminoácidos que no pueden ser sintetizados deben obtenerse de los alimentos que los contienen.
• Los aminoácidos no esenciales, por el contrario, pueden sintetizarse en el organismo y no es necesario ingerirlos con la dieta.
Según su procedencia, las proteínas pueden ser de origen animal o vegetal, y se distinguen por su valor biológico.
