La digestión es un proceso por el cual se descomponen los alimentos en sustancias o moléculas sencillas que pueden ser absorbidas a través de las paredes del intestino, pasando al torrente sanguíneo y distribuyéndose por el organismo.
La digestión de los alimentos se lleva a cabo mediante dos tipos de procesos simultáneos: mecánicos y químicos, que se desarrollan en las diferentes partes del aparato digestivo, deforma que los alimentos se van transformando según avanzan desde la boca a lo largo el tubo digestivo hasta que se eliminan los residuos.
A continuación vamos a describir sucintamente la digestión en cada una de las partes del aparato digestivo.
BOCA.
La digestión se inicia en la boca con la masticación y la insalivación. Las piezas dentales trituran los alimentos que se van mezclando con la saliva para formar una pasta fácil de tragar que se conoce como bolo alimenticio.
La saliva contiene la enzima amilasa que convierte los hidratos de carbono en monosacáridos (moléculas más simples). También incorpora la lisozima que tiene efecto antimicrobiano y destruye una parte de las bacterias que pueden acompañar a los alimentos, o bien entrar en la boca al comer o beber. De la boca el bolo alimenticio pasa a la exófago.
EXÓFAGO.
Cuando el tamaño de los alimentos se reduce suficientemente, la lengua propulsa el bolo hacia la faringe (deglución) y se cierra la epiglotis para permitir el paso hacia el esófago, donde el alimento desciende hasta el estómago.
ESTÓMAGO.
Una vez que el bolo alimenticio entra en el estómago, se cierra el cardias para impedir el reflujo hacia el esófago. Mediante los movimientos de las paredes del estómago (digestión mecánica) se mezcla el contenido con los jugos gástricos (digestión química) y se forma un amasa semilíquida denominada quimo.
Los jugos gástricos se segregan en grandes cantidades hacia el estómago, actúanfraccionando las proteínas en aminoácidos (moléculas más simples) y eliminando bacterias que acompañan a los alimentos.
INTESTINO DELGADO.
El quimo ácido formado en el estómago va pasando al duodeno a través del píloro y avanza por el intestino delgado, donde se neutraliza (para evitar que el carácter ácido del quimo dañe las paredes del intestino) por el efecto de las secreciones del páncreas, que junto con las sales biliares y los jugos intestinales realizan la digestión de los principales nutrientes: azúcares, grasas y proteínas. Estos nutrientes se descomponen en elementos más sencillos que se absorben a través de mucosa intestinal.
INTESNTINO GRUESO.
Los productos del bolo alimenticio que no se han digerido en el intestino delgado, así como el agua, pasan al intestino grueso a través de la válvula ileocecal.
La principal función del intestino grueso es concentrar y almacenar los desechos sólidos y transformar el quimo en materia fecal.
En el colon actúan los microorganismos de la flora intestinal (bacterias simbióticas), que sintetizan vitaminas K y B y producen gases intestinales procedentes de la fermentación de la materia orgánica que no ha sido previamente degradada.
Asimismo, se lleva a cabo la absorción de agua, minerales, vitaminas y algunos ácidos grasos.
Los desechos que quedan después de todo el proceso digestivo atraviesan el colon impulsados por los movimientos peristálticos. Inician el recorrido en forma líquida y se expulsan en forma sólida, ya que el agua va siendo absorbida a través de las paredes del intestino grueso. Por último, la materia que no se digiere ni se absorbe, se concentra y forma las heces que se expulsan a través del recto y el esfínter anal.
Este vídeo explica en cuatro minutos y medio todo lo que hemos comentado anteriormente.
https://youtu.be/aa9TXTQLZRY
